火星や他の惑星について考えるとき、私たちはしばしば、私たちの快適な惑星とはまったく異なる極端な気象パターンや自然条件を思い浮かべます。しかし、地球上の人口の大部分は温暖な気候の地域に住んでいますが、この惑星にも極端な気象条件がないわけではありません。砂漠の信じられないほどの暑さや砂嵐から、熱帯雨林の激しい雨や嵐まで、私たちの惑星には驚くべき自然現象がいくつかあります。ほとんどの人が知らない現象の 1 つが、ブライニクルです。これは自然界で最も美しく珍しい現象の 1 つであり、正しく理解するには実際に見なければなりません。

鍾乳石や石筍は、洞窟の中で天井から落ちてきた堆積物が堆積して、鉱物の豊富な柱を形成するときに形成されます。冬には屋根の側面でも同じことが起きます。水滴が凍って大きな氷の堆積物を形成し、つららが形成されることがあります。これらの自然の形成物は信じられないほど美しいものですが、珍しいものではありません。ただし、ブライニクルは少し異なります。 ブライニクルはつららや鍾乳石に似ていますが、陸上ではなく海の冷たい部分に形成されます。

視覚的には、ブライニクルは水中の小さな静止したハリケーンのように見えます。時間の中で凍った水の渦のようです。 ブライニクルは海底まで伸びる柱であり、自然界の法則に反しているように見えます。そうではなく、科学の法則そのものによって形成されます。 気温が下がり、海水に氷が形成され始めると、水分子が氷を作り、塩分が放出されます。水から除去された塩分は氷から現れ、塩水プールを形成します。その結果、氷の中に濃い塩分で満たされた小さなポケットができます。氷が割れると塩水が現れ、海底に向かって落ちます。塩水は非常に冷たいため、海底に落ちる際に触れる海水を瞬間凍結し、氷から成長したように見える氷の管を形成し、海底までずっと続くことがあります。

これらの氷柱は、まるで海底王国の一部のように見えます。陸上の洞窟網を訪れたことがあるなら、鍾乳石、石筍、柱が作り出す美しい構造を目にしたことがあるでしょう。では、これらの驚くべき構造が氷で形成され、深海に存在すると想像してみてください。 幸いなことに、これらの美しい構造は想像だけに任せる必要はありません。

2011年、英国のテレビ局BBCは、Frozen Planetというミニシリーズを開始しました。Blue-Planetが最も有名な、BBCの他の自然ドキュメンタリーをご存じかもしれません。Frozen Planetは短いシリーズでしたが、あるエピソードで、クルーは南極でキャンプし、海底に到達するブライニクルの形成を撮影しました。 このプロセス全体に12時間かかり、海底に到達すると、ブライニクルはさらに20フィート広がり続けました。 チームはこのイベントを撮影するのに苦労し、かなりの時間と費用がかかったと思われます。つまり、普通の観光客がこれを見に行く計画を立てるのは簡単ではないということです。

これらの美しい地形には、恐ろしい側面があります。非常に冷たいため、接触したものはすべて凍って死んでしまいます。海底に生息するウニやその他の水中生物は、数秒でいなくなってしまうことがあります。これらの美しい地形がどのようなものかを知るために、Frozen Planet シリーズを視聴することを強くお勧めします。実際に見ることができた場合は、ぜひお知らせください。