虹に関する伝説や物語は数多くあります。虹がいかに目立ち、いかに誤解されやすいかを考えれば、これは当然のことです。スキットルズは虹の味についてよく話しますが、これは単にマーケティングのスローガンに過ぎません。なぜなら、このキャンディーには多くの色があるからです。実際に虹を味わうことは不可能でしょう (さもなければ、雨水を飲むのと同じことになります)。虹の終わりを見つけると、金の壺が見つかると信じている人もいます。これは完全に間違っているわけではありません。虹には終わりがないので、これが間違っていると証明されることは決してありません。

虹は、赤、オレンジ、黄、緑、青、藍、紫という同じ色で空に美しい弧を描くものです。では、なぜこれらの色なのでしょうか。なぜいつも雨が降った後の空に現れるのでしょうか。そして、なぜ私たちは虹を捉えることができないのでしょうか。もちろん、その理由は非常に単純です。虹は物理的で実体のあるものではなく、目の錯覚であり、美しいとはいえ、それだけのものであり、それ以上のものではないからです。

虹は、光が雨粒を通過するときに形成されます。透明な雨は光のプリズムとして機能します。光がプリズムを通過すると、上記の色の可視スペクトルに屈折します。この光の屈折は、ピンク・フロイドのアルバムのカバーに描かれているもので、多くの科学的実験や物理的アプリケーションで使用されています。虹が見える場合、それは光と雨の両方に対して正しい位置に立っているからです。近すぎたり遠すぎたりすると、虹は現れません。 虹を見るのに最適な角度は、雨と太陽に対して 42 度の角度で立つことです。これが、虹が常に同じ距離に見える理由であり、オズの魔法使いでドロシーが言ったように、虹の端に到達したり、虹を越えたりできない理由とまったく同じです。

近年、虹という言葉は、あらゆる形の色の屈折を表すために使われるため、混乱を招いています。 虹は雨によって形成されるものですが、光の分裂はさまざまな方法で見ることができます。飛行機の窓から外を見ると、窓がこれらの色を作り出す視覚効果を生み出すことがよくありますが、それは虹ではありません。滝の中に立つと、虹の色に囲まれているのが見えるかもしれませんが、それは虹ではありません。

虹は、光が雨滴の中に入り、内側から雨滴の曲線に反射して虹の光を作り出すときに形成されます。雨滴の中に 2 つの屈折があると、二重の虹ができます。これは見ていてとてもクールで、非常にまれですが、それでも単なる目の錯覚であり、科学によって簡単に説明できます。これは、屈折した光が雨滴から逃げずに再び屈折するときに発生します。これが、2 番目の虹が常に最初の虹よりもわずかに薄くなる理由です。

虹は、信じられないほど美しく、自然の限りない美しさを示す、自然のもう一つの側面です。光がこれらの色合いに屈折するという事実は、私たちがこの美しい世界に生きていることがいかに幸運であるかを単純に示しています。虹の端や金の壺を見つけることも、味わうことさえもできませんが、その美しさを味わい、私たちが住んでいる美しい世界を味わう時間を持つことはできます。多くの点で、それはどんな金の壺よりも価値があります。まあ、実際にはそうではありません。金の壺は本当にクールで、人生は素晴らしいと思うこともできますが、私たちは人生の素晴らしい部分に満足しなければなりません。